이번에는 감기란 무엇인지 간단히 살펴보겠습니다.
우리나라에서 성인은 1년에 2~4회, 소아는 6~8회 정도 감기에 걸린다고 합니다. 대부분의 감기 바이러스 감염은 경미하지만, 특히 면역 체계가 약하거나 천식 또는 기타 기저 질환이 있는 사람에게는 심각한 질병을 일으킬 수 있습니다. 리노바이러스 같은 감기바이러스는 호흡기 질환으로 입원한 어린이에게서 흔히 발견됩니다.
감기바이러스는 매우 다양한데 약 200여종이 알려져 있다고 합니다. 이 중에서 리노바이러스가 가장 흔합니다.
일년 중 감염 가능성이 가장 높은 시기는?
리노바이러스의 경우 보통 일 년 내내 발생하지만 초가을과 봄에 증가하는 경향이 있습니다. 이 시기는 아데노바이러스, 인플루엔자, RSV와 같은 다른 호흡기 바이러스가 유행할 수 있는 시기이기도 합니다.
어떻게 전파되나요?
감기 바이러스는 감염된 사람이 기침이나 재채기를 할 때 나오는 호흡기 비말(미세한 액체방울)을 통해 전파됩니다. 이 비말을 다른 사람이 들이마시거나 바이러스에 오염된 표면을 만진 후 눈, 코, 입을 만질 경우 다른 사람의 몸으로 들어갈 수 있습니다. 감기바이러스는 악수나 포옹과 같은 감염자와의 밀접한 개인 접촉을 통해서도 전염될 수 있습니다.
증상은?
대부분의 사람들은 증상이 없습니다. 증상이 나타나는 사람들은 보통 7일 정도 지속되지만 최대 2주까지 지속될 수 있습니다. 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:
- 기침
- 재채기
- 콧물
- 코 막힘
- 인후통
- 두통
- 몸살
- 발열
위의 증상들은 다른 호흡기 감염에서도 나타날 수 있습니다.
흔하지는 않지만 감기바이러스로 인해서 천식 악화, 세기관지염 중이염, 부비동염, 기관지염 또는 폐렴 등이 나타날 수 있습니다.
스스로를 보호하는 예방법은?
다음 팁을 따르면 감기바이러스 감염 위험을 줄일 수 있습니다:
- 바이러스가 묻은 표면이나 물건을 만진 후에는 최소 20초 동안 손을 씻어야 합니다. 비누와 물을 사용할 수 없는 경우 알코올 성분의 손 소독제를 사용합니다.
- 감기환자와의 접촉을 피하세요.
- 씻지 않은 손으로 눈, 코, 입을 만지지 마세요.
- 전등 스위치, 문 손잡이, 주방의 조리대 등 물체와 표면을 정기적으로 청소/소독합니다.
- KF94 같은 고품질의 잘 맞는 마스크를 착용하는 것이 좋습니다. 집에 감기환자가 있는 경우나 대중교통과 같이 사람이 많은 실내 환경에서 호흡기 질환이 지역사회에 많이 발생하는 특정 상황에서 특히 유용할 수 있습니다.
다른 사람에게 전파를 막는 방법?
감기 증상이 나타나면 다른 사람에게 전파하지 않도록 주의하세요:
- 아플 때는 집에 머물고, 어린이가 아플 때는 학교나 어린이집에 가지 않도록 합니다.
- 악수나 포옹 같은 다른 사람과의 밀접한 접촉을 피하세요.
- 기침이나 재채기를 할 때는 휴지로 입과 코를 가린 후 버리거나, 셔츠 소매 위쪽으로 기침과 재채기를 하여 입과 코를 완전히 가립니다.
- 특히 기침, 재채기, 코를 풀고 난 후에는 손을 자주 씻어야 합니다. 비누와 물을 사용할 수 없는 경우, 알코올 성분의 손 소독제를 사용합니다.
- 장난감, 문 손잡이, 모바일 기기 등 자주 만지는 표면과 물건을 소독합니다.
검사 및 선별검사
일반적으로 검사를 실시하지 않습니다(중증 질환과 같은 특수한 상황에서는 의사가 PCR 검사를 실시할 수 있습니다).
검사 시기
중증 질환자 및 기타 비정상적인 상황에서 감기 증상 관련 바이러스 검사를 시행할 수 있습니다.
치료 방법
감기바이러스를 예방하거나 치료할 수 있는 백신, 치료법 또는 약물은 없습니다. 다음과 같은 조치를 취해야 합니다:
- 충분한 수분 섭취
- 충분한 휴식 취하기
진통제, 해열제 등의 일반의약품을 사용하여 증상을 완화할 수 있는데, 대부분의 경우 저절로 좋아집니다.
본인 또는 자녀의 증상이 평소보다 더 심하고 7일 이상 지속되면 의료기관을 방문하는 것이 좋겠습니다.
위의 내용은 감기에 대한 가장 기본적이고 일반적인 것으로 감기에 대한 보다 다양한 정보를 계속 올려보도록 하겠습니다.
한방내과전문의 최준용
